يتولى علي خامنئي منصب المرشد منذ عام 1989 خلفا لسلفه "روح الله الخميني"، حيث يعتبر صاحب القوة السياسية والروحية بحكم هيمنته الروحية وكونه القائد العام للقوات المسلحة، رغم أنه يبلغ من العمر 82 عاما، ويعاني منذ سنوات من سرطان البروستاتا.

في 25 مايو/ أيار 2021 أعلن السلطات الإيرانية رسميا حصر تنافس بالانتخابات بين سبعة مرشحين، بينهم خمسة من المحافظين المتشددين أبرزهم إبراهيم رئيسي، بعد نيلهم مصادقة "مجلس صيانة الدستور"، في خطوة يخشى أن تؤدي إلى توسيع الامتناع عن المشاركة.

شهدت انتخابات مجلس الشورى (البرلمان) في فبراير/شباط 2020، نسبة امتناع قياسية تجاوزت 57 بالمئة. وانتهت بفوز كبير للمحافظين أتاح لهم نيل الأغلبية البرلمانية، علما بأن مجلس صيانة الدستور لم يصادق على آلاف من المرشحين المحسوبين على الاصلاحيين.

مع اقتراب موعد الانتخابات الإيرانية المزمع إجراؤها 18 يونيو/ حزيران 2021، تتصاعد حدة التنافس بين قطبي السياسة، الإصلاحيين والمحافظين، فيما يعتبر موضوع مفاوضات الملف النووي واحدا من أبرز أوجه هذا الصراع المحموم بين الطرفين.

تشكل الانتخابات المقبلة، أهمية بالغة بالنسبة للمرشد الأعلى علي خامنئي، الذي قال في 18 مايو/أيار 2020 إن الحكومة المقبلة يجب أن تكون "شابة وثورية"، ووصفها بأنها "علاج لمشاكل البلاد"، في إشارة للأزمة الاقتصادية جراء العقوبات الأميركية.